Chắn chắn chủ yếu để chịu lực va đập của tàu khi tàu cập bến, rời bến và các dạng khác (như khi tàu buộc dây để kéo), truyền cho kết cấu thân tàu một diện tích lớn hơn.Chắn bùn bằng gỗ có tác dụng đệm.Mặc dù các chắn bùn bằng thép có tác dụng đệm kém nhưng chịu lực tốt hơn và có thể được đưa vào phần dầm thân tàu (độ bền hàn phải đảm bảo).Đặc biệt đối với sà lan có boong hở lớn, chúng có thể bù đắp cho boong Việc thiếu diện tích mặt cắt hiệu quả có lợi cho sức dọc.Vật liệu thép không được sử dụng cho chắn bùn của sà lan chở dầu và tàu chở dầu nhỏ.
Các tàu biển lớn thường không có chắn bùn.Thuyền sông, thuyền công tác, chắn bùn đường đôi vĩnh cửu, một chiếc nằm ở boong trên và chiếc còn lại nằm cao hơn một chút so với mực nước thiết kế